Torres Antar Liverpool ke Puncak

Torres Antar Liverpool ke Puncak

Matchday 25 menjadi salah satu partai berat bagi Liverpool. Bertandang ke Fratton Park, markas Portsmouth, pada Sabtu (7/2) atau Minggu dini hari WIB, The Reds sempat dua kali tertinggal oleh tuan rumah, sebelum kemudian mampu menyamakan kedudukan. Beruntung, Liverpool memiliki Fernando Torres, yang mencetak gol kemenangan, sehingga laga pun berakhir dengan skor 3-2 (0-0) bagi Liverpool.Hasil ini sekaligus membuat Liverpool berhak menduduki puncak klasemen sementara Liga Premier. Sebab, mereka unggul satu poin atas Manchester United (MU). MU sendiri masih mengantongi dua laga yang belum dimainkan.Di awal pertandingan, manajer Rafael Benitez memutuskan untuk menyimpan Torres. Untuk menggedor gawang lawan, Benitez memercayakan posisi tersebut pada striker muda, David Ngog. Ini bagaikan sebuah perjudian, sebab Ngog masih sangat hijau, dan baru kali ini menjalani laga resmi bersama The Reds. Sedangkan lawan yang akan dihadapinya, adalah pemain sarat pengalaman seperti Sylvain Distin, dan Sol Campbell.
Dengan tugas seberat itu, tidak heran Ngog begitu kesulitan untuk berbuat banyak. Peluang Liverpool justru datang dari tendangan bebas Fabio Aurelio, yang masih mampu dimentahkan kiper Pompey, David James. Mantan kiper Liverpool ini kembali menjadi penyelamat bagi Portsmouth saat ia sukses menepis bola yang ditembakkan Javier Mascherano.Anak-anak asuhan Tony Adams juga bukannya tak mendapatkan peluang sepanjang babak pertama. Umpan David Nugent diteruskan oleh tendangan setengah voli Peter Crouch. Sayangnya, bola masih melayang di atas mistar gawang Pepe Reina.
Permainan masih dikuasai Liverpool di babak kedua. Peluang bagus didapat Liverpool di menit ke-59. Namun peluang tersebut urung berbuah gol. Umpan silang kiriman Dirk Kuyt tak mampu dimaksimalkan Ryan Babel. Namun, justru Portsmouth yang lebih dulu mencetak gol. David Nugent yang berhasil lolos dari perangkap off side, tanpa kesulitan menaklukkan Pepe Reina untuk mencetak gol pertama.Rafael Benitez langsung bereaksi. Melihat Ngog bermain kurang efektif, ia menarik keluar sang pemain dan memasukkan Dirk Kuyt. Satu pemain lagi yang dimasukkan Benitez adalah Xabi Alonso menggantikan Andrea Dossena. Liverpool kemudian dapat menyamakan kedudukan. Bola tendangan bebas disodorkan Alonso pada Aurelio. Bola yang disepak Aurelio pun melesak deras menuju gawang Pompey.Melihat situasi yang makin genting, Benitez akhirnya memasukkan Torres di menit ke-76. Namun dua menit setelah masuknya Torres, gawang Liverpool malah kemasukan untuk kedua kalinya. Adalah Hreidarsson yang menaklukkan Pepe Reina, lewat sundulan meneruskan tendangan bebas Nadir Belhadj.
Lima menit sebelum petandingan usai, Liverpool kembali mampu menyamakan kedudukan. Torres yang masuk ke kotak penalti mengirimkan bola pada Kuyt. Tanpa kesalahan, Kuyt pun berhasil mencetak gol, dan mengubah skor menjadi 2-2.Namun, Torres benar-benar menyelamatkan Liverpool di menit ke-90. Umpan silang kiriman Benayoun dapat diteruskan tandukan Torres untuk mengoyak gawang tuan rumah. Liverpool pun unggul dengan kemenangan 3-2.

Susunan pemain:

Portsmouth: James, Johnson, Campbell, Distin, Hreidarsson, Basinas, Davis, Mullins (Kranjcar 46), Belhadj, Crouch, Nugent.

Liverpool: Reina, Carragher, Skrtel, Agger, Dossena (Alonso 67), Arbeloa, Mascherano, Aurelio, Babel (Torres 76), Ngog (Kuyt 56), Benayoun.