Wigan Bikin Ferguson Waswas

Wigan Bikin Ferguson Waswas

Pintu bagi Manchester United untuk merapatkan jarak dengan pimpinan klasemen sementara premiership, Liverpool, terbuka lebar setelah dalam big-match yang digelar di Old Trafford, Minggu (11/1) lalu, Gary Neville dkk sukses menghancurkan perlawanan rival utamanya, Chelsea, dengan skor telak tiga gol tanpa balas (Baca: MU Bikin Chelsea Mati Kutu).
Alhasil, dengan dua pertandingan di tangan, MU punya peluang bercokol di peringkat teratas klasemen andaikata Neville dkk kembali sukses memetik tiga poin penuh saat partai tunda menjamu Wigan Athletic Rabu (14/1) malam nanti dan ketika menghadapi tantangan Bolton Wanderers di Reebok Stadium, Sabtu (17/1).
Di atas kertas, kekuatan Wigan masih kalah dibanding pasukan Luiz Felipe Scolari. Namun, di mata manajer The Red Devils, Sir Alex Ferguson, justru pertandingan melawan skuad asuhan Steve Bruce bakal berjalan jauh lebih berat dibanding tatkala MU menjamu John Terry dkk.
Selain cederanya dua pemain pilar di lini pertahanan, Patrice Evra dan Rio Ferdinand, ada hal lain yang membuat Ferguson cukup waswas menatap partai nanti malam. Yaitu, sulitnya Wayne Rooney dkk menampilkan aksi fantastis seperti yang ditunjukkan di laga Super Sunday plus performa apik yang disuguhkan Emile Heskey dkk dengan meraih 18 poin dari tujuh partai yang terakhir.
“Saya pikir, partai (nanti malam) bakal berjalan jauh lebih berat (dibanding hari Minggu). Partai ini merupakan salah satu dari dua partai tunda yang mesti kami menangi. Partai yang teramat penting bagi kami,” terang Ferguson seperti yang dikutip The Guardian.
Kesulitannya, menurut manajer sepuh berusia 67 tahun ini, publik berharap MU bakal tampil seperti saat menggebuk Chelsea. “Ketika itu, aksi (level penampilan) anak-anak sungguh luar biasa. Saya belum melihat kembali partai tersebut. Namun, dari catatan statistik dapat diketahui jika Chelsea pun tampil luar biasa, satu indikasi tingginya level permainan yang kami tampilkan,” tegas Ferguson. Lagipula, tambah mantan pelatih Aberdeen itu, “Wigan sedang berada dalam kondisi yang terbaik. Tim yang sangat bertenaga. Setelah menjalani start yang buruk, Steve Bruce mampu membangkitkan performa timnya.”
Meskipun kehilangan Evra selama sebulan dan Ferdinand selama seminggu, Ferguson tetap sangat yakin jika timnya mampu unjuk gigi di bulan Januari. “Dalam empat partai kami berhasil melaluinya tanpa kehadiran Evra. Penggantinya, John O’Shea adalah pemain yang fantastis. Jadi, saya tidak begitu khawatir. Lagipula, dalam dua pekan ke muka Wes Brown diperkirakan bakal kembali berlatih. Jika kondisinya telah fit, maka tidak ada yang perlu dikhawatirkan tentang lini pertahanan kami,” tandas Ferguson.